Hernie du chien : comprendre les causes, le diagnostic et les options de traitement

Une hernie chez le chien se produit lorsqu’un organe interne se déplace de sa position normale en traversant une faiblesse dans la paroi musculaire ou une ouverture dans le corps. Ce problème peut affecter la santé et le bien-être de votre animal de compagnie, mais il peut être traité efficacement dans la majorité des cas.

Les hernies peuvent se manifester à divers endroits du corps du chien, mais les types les plus courants sont la hernie inguinale, la hernie diaphragmatique et la hernie ombilicale.

Causes et symptômes des hernies chez le chien

Les hernies peuvent être causées par différents facteurs, certains étant d’origine génétique, d’autres liés à l’environnement ou aux événements de la vie du chien.

Causes

• Facteurs génétiques : Certaines races de chiens sont plus prédisposées aux hernies que d’autres. Par exemple, les Brachycéphales comme les Bouledogues français ou les Carlins ont une prédisposition aux hernies ombilicales. Les chiens de grande taille comme les Bergers allemands peuvent être plus sujets aux hernies diaphragmatiques.
• Blessures ou traumatismes : Un accident de voiture, une chute ou un impact violent peuvent causer des dommages musculaires et favoriser l’apparition d’une hernie. Des études ont démontré que près de 15% des chiens impliqués dans des accidents de la route développent une hernie diaphragmatique.
• Faiblesse musculaire : L’âge avancé, l’obésité et le manque d’exercice peuvent affaiblir les muscles et augmenter le risque de hernie. Un chien en surpoids a 2 fois plus de risques de développer une hernie inguinale qu’un chien de poids santé.
• Toux chronique : Une toux persistante, comme celle causée par une maladie respiratoire, peut exercer une pression excessive sur la paroi abdominale et favoriser une hernie. Environ 30% des chiens atteints de bronchite chronique peuvent développer une hernie diaphragmatique.
• Efforts importants : L’accouchement, la gestation ou des activités physiques intenses peuvent également être des facteurs déclencheurs d’une hernie. Les chiennes de grande race ont un risque accru de développer une hernie inguinale pendant la grossesse.

Symptômes

Les symptômes d’une hernie varient en fonction de sa localisation et de sa gravité. Il est important de consulter un vétérinaire si vous remarquez l’un des signes suivants chez votre chien.

• Bosse ou gonflement : Un gonflement ou une bosse visible à l’endroit de la hernie est souvent le symptôme le plus évident.
• Douleur ou sensibilité : Le chien peut présenter de la douleur ou de la sensibilité au toucher dans la zone de la hernie.
• Difficulté à respirer : Une hernie diaphragmatique peut comprimer les poumons et entraîner une difficulté à respirer. Le chien peut présenter des signes de détresse respiratoire comme des halètements, une respiration rapide ou une toux.
• Constipation ou difficulté à uriner : Une hernie inguinale peut comprimer l’intestin ou la vessie, causant des problèmes de transit intestinal ou de miction. Le chien peut avoir du mal à déféquer ou à uriner.
• Vomissements : Les vomissements peuvent être un symptôme d’une hernie diaphragmatique, notamment si l’estomac est impliqué.
• Perte d’appétit : Le chien peut perdre l’appétit s’il ressent de la douleur ou si ses organes internes sont affectés.
• Signes d’inconfort et d’anxiété : Le chien peut manifester de l’inconfort et de l’anxiété en raison de la douleur ou de la gêne causée par la hernie. Il peut se montrer léthargique, se cacher ou refuser de se déplacer.

Diagnostic d’une hernie chez le chien

Le diagnostic d’une hernie canine est généralement effectué par un vétérinaire au moyen d’un examen physique et d’examens complémentaires.

Examen physique

• Observation visuelle : Le vétérinaire examinera visuellement le chien pour détecter la présence d’une bosse ou d’un gonflement.
• Palpation : Le vétérinaire palpera la région de la hernie pour évaluer sa taille, sa consistance et sa sensibilité. Il pourra ainsi déterminer si l’organe est piégé ou non.
• Évaluation de l’état général : Le vétérinaire examinera l’état général de santé du chien, y compris son poids, sa température et son comportement.

Examens complémentaires

Les examens complémentaires sont nécessaires pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de la hernie.

• Radiographies : Les radiographies permettent de visualiser la position des organes internes et d’identifier la gravité de la hernie.
• Échographie : L’échographie offre des images plus détaillées des organes internes et peut aider à déterminer la taille et la nature de la hernie. Elle permet également de visualiser les organes impliqués dans la hernie.
• Analyse de sang : L’analyse de sang permet d’évaluer l’état général de santé du chien et de détecter d’éventuelles complications.
• Scanner ou IRM : Le scanner ou l’IRM peuvent être utilisés dans les cas complexes ou si d’autres affections sont suspectées.

Interprétation des résultats

Le vétérinaire analysera les résultats des examens pour déterminer le type de hernie, sa taille, sa gravité et la présence de complications, telles que des organes internes piégés. En fonction des résultats, il élaborera un plan de traitement adapté aux besoins de votre chien.

Traitement des hernies chez le chien

Le traitement d’une hernie canine dépendra de son type, de sa taille, de sa gravité et de l’état général de santé du chien.

Traitement non chirurgical

Dans certains cas, les hernies de petite taille et non symptomatiques peuvent être surveillées sans intervention chirurgicale.

• Observation : Le vétérinaire surveillera l’évolution de la hernie et recommandera un suivi régulier.
• Médicaments : Des anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour soulager la douleur et réduire l’inflammation.
• Bandages ou bandages herniaires : Dans certains cas, un bandage ou un bandage herniaire peut être utilisé pour maintenir les organes en place et empêcher la hernie de grossir.

Traitement chirurgical

Le traitement chirurgical est généralement recommandé pour les hernies qui sont symptomatiques, qui continuent à grossir ou qui présentent un risque de complications.

• Réparation de la hernie : La chirurgie consiste à refermer le trou ou la faiblesse dans la paroi musculaire, en repositionnant l’organe interne à sa position normale.
• Techniques chirurgicales : Le choix de la technique chirurgicale dépendra du type de hernie, de sa taille et de sa gravité.
• Récupération après chirurgie : La période de récupération après la chirurgie variera en fonction du type d’intervention et de l’état de santé du chien.

Choix du meilleur traitement

Le vétérinaire discutera avec vous des différentes options de traitement et vous aidera à choisir le meilleur plan pour votre chien.

• Taille et gravité de la hernie : La taille et la gravité de la hernie sont des facteurs importants dans le choix du traitement. Une hernie de petite taille peut être traitée par observation, tandis qu’une hernie volumineuse nécessitera généralement une intervention chirurgicale.
• Âge et état général du chien : L’âge et l’état général de santé du chien peuvent influencer la décision du traitement. Un chien âgé ou ayant des problèmes de santé préexistants peut avoir plus de risques liés à une intervention chirurgicale.
• Risques et avantages : Le vétérinaire vous expliquera les risques et les avantages de chaque option de traitement. Il est important de peser les risques potentiels liés à l’intervention chirurgicale par rapport aux risques liés à la non-intervention.
• Coût : Le coût des différents traitements variera en fonction du type de procédure et des besoins de votre chien.

Prévention des hernies chez le chien

Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir les hernies, certaines mesures peuvent réduire le risque de les développer.

• Contrôle du poids : Maintenir un poids santé est essentiel pour éviter la faiblesse musculaire et les tensions sur la paroi abdominale. Une étude a révélé que les chiens obèses ont 3 fois plus de risques de développer une hernie inguinale que les chiens de poids santé.
• Alimentation équilibrée : Une alimentation riche en nutriments peut contribuer à renforcer les muscles et à maintenir un poids santé. Des aliments spécifiques pour chiens âgés ou des aliments pour chiens en surpoids peuvent être recommandés.
• Exercices réguliers : Des activités physiques adaptées à la race et à l’âge du chien peuvent aider à maintenir la force musculaire et à réduire le risque de hernie. Les races de chiens brachycéphales comme les Bouledogues français et les Carlins ont une prédisposition aux hernies ombilicales, il est donc important de les maintenir à un poids santé et de leur faire faire de l’exercice régulièrement.
• Surveillance des chiens âgés : Les chiens âgés peuvent être plus sujets aux hernies en raison de la faiblesse musculaire.
• Prévention des blessures et des traumatismes : Évitez les situations à risque et les activités dangereuses qui pourraient provoquer des blessures et augmenter le risque de hernie.

La meilleure façon de prévenir les hernies chez votre chien est de le maintenir en bonne santé et de lui offrir une alimentation équilibrée, des exercices réguliers et des soins vétérinaires réguliers.